数千の場所でカビを発見した後、陸軍は兵士にそれを認識して報告するよう訓練している

陸軍は最も過酷で最も古い戦いの一つを激化させている。そして、多くの住宅所有者が共感できるのが、カビとの戦いです。

軍の命令ですべての兵舎、オフィスビル、保育所を検査したところ、2,100か所以上でカビが発見された。これに応えて、指導者たちはカビの予防を兵士としての基本的な部分とする体系的なアプローチを導入しました。

兵舎の部屋の定期検査が今、教訓となっている。

最近の日、ノースカロライナ州フォートブラッグで、第18野戦砲兵旅団のデビッド・カットシャル曹長は、数人の兵士が住むアパートのような兵舎スイートを立ち入り検査した。

6月にフォート・リバティに改名されるこの基地は、国内で最も人口の多い陸軍基地であるだけでなく、湿気の多い気候にある。

Cutshall が部屋に入ってくるたびに、最初にしたことは顔を上げた。

「わかりますか？私が何を言っているかわかりますか？」彼は、天井の換気口のカバーに点在する小さな黒い斑点を指差しながら言った。集まって 10 セントほどになるかもしれない。

「はい、曹長」と住民、オーブリー・スミス二等兵とインディ・ジーグラー二等兵が言った。

「それは単なる定期的なメンテナンスです」とカットシャル氏は続けた。「高温多湿の地域では、兵舎内のカビが問題になりがちです。それを維持するのは兵士としての私たちの責任です。」

同氏は若い兵士たちに、軍のスマートフォンアプリを使って、換気口のカビと浴槽の劣化したコーキングの両方についてメンテナンスリクエストを提出するよう指示した。彼は、窓を開けた別の兵士に、春にそうするのは問題ないが、湿気の多い夏にはカビが生える可能性があると警告した。

深刻なカビの問題により、1,000人以上のフォートブラッグ兵士が兵舎群からの移転を余儀なくされたことを受けて、カビとの戦いをより優先する取り組みが昨年始まった。これらの建物のうち十数棟が取り壊される予定だ。ジョージア州とメリーランド州の基地で発生したカビの問題に加え、これが陸軍全体の査察のきっかけとなった。

現在、陸軍は50万人近い兵士をカビとの戦いに参加させるための取り組みを強化している。カビは、曝露量や感受性の程度によって大きく異なる健康問題を引き起こす可能性がある。

オマー・J・ジョーンズ中将は、数千の建物の維持を担当する陸軍施設管理司令部を率いている。

同氏は、検査後の最初のステップは、問題のあるカビを定義し、それを除去するための基準を策定することだと述べた。彼の指揮は陸軍公衆衛生センターによって策定された最近のガイドラインに基づいていた。

「私たちはそれを修復する方法についての共通の基準を持っています」と彼は言いました。「そして、チームが修復後に検査に戻ってくるときに、同じ基準を適用して、すべてのインストールでこの問題に対処する方法が一貫していることを確認します。」

次のステップは、陸軍施設で働く兵士と民間人への教育をさらに強化することでした。

「それでは、彼らがカビを見つけたり、懸念を抱いたりした場合、適切な専門家を確実に派遣して支援できるように、どのようにして誰に伝えるのでしょうか?」彼は言った。

ジョーンズ氏は、この計画には各基地の修復および検査チームの訓練と認定も含まれていると述べた。洗練されたソフトウェアを使用して金型ケースを追跡し、傾向を特定します。金型レポートを優先します。同氏は、通報に対して24時間以内に対応するのが標準だと述べた。

陸軍が直面している問題は共通している。ある研究では、米国の住宅の 47% に多大な湿気やカビの問題があると推定されています。別の製品では、一部の表面にカビが発生していたことが 100% 判明しました。

構造物のカビ問題の専門家、セントラルフロリダ大学太陽エネルギーセンターのフィリップ・フェアリー氏は、「それはいつでもどこにでも存在する」と語る。「カビの胞子はどこにでも存在します。基本的にカビの胞子が必要とするのは、増殖するのに十分な表面水の活性だけであり、建物ではそれがよく当てはまります。」

胞子がどのようにしてその水分を得るのかは、人間が解明して阻止しなければならないことだ。そしてそれはしばしば複雑です。たとえば、壁内に深刻なカビが発生する原因となる湿気の原因は、必ずしも明らかではありません。

もう 1 つの課題は、特定のカビの問題が深刻かどうかを判断することです。たとえば、タイル張りのバスルームのカビは兵舎では頻繁に発生するが、大きな問題になることはめったにないとフェアリー氏は語った。

「それはタイル張りのシャワーがある家ではどこでも起こります」とフェアリー氏は言う。「どれも、そこにはカビの成長をサポートするのに十分な湿気があるからです。それで、それは問題ですか？少しのクロロックスで解決するので、私にとってはそれほど問題ではありません。」

しかし、ビニール製壁紙の内側に結露などが発生すると、目に見えないところで建物に大きなダメージを与える可能性があります。

カビが 10 平方フィート以上に広がっている場合や、多孔質の素材や換気システムに発生している場合など、より大きな問題の場合は、陸軍が作業員を派遣します。

取り壊されることになるフォートブラッグの兵舎のように、カビによる被害が発生する極端なケースはまれです。基地住宅部門のチーフ、スティーブ・ワイケル氏は、建物は比較的古く、カビの発生は取り壊しを決定する要因の一つに過ぎないと述べた。

同氏は、1つの欠陥のある機器がすべての機器でカビの問題を引き起こしたと述べた。彼らは HVAC システムを共有していましたが、駐車場の下で漏れが発生し、建物内に送り込む空気を除湿できなくなりました。

ジョーンズ陸軍施設司令官は、最近の一連の検査では古い建物にカビの問題が発生する可能性が高いと述べた。しかし、地理がより大きな要因でした。これまでのところ、最も多くの問題は南東部の基地にありました。

「つまり、特に夏場に高温多湿になる場所です」とジョーンズ氏は言う。

そして、それらの夏の月がやって来ます。フォートブラッグの住宅当局のワイケル氏は、昨年この基地では約9,000の寝室を備えた129の兵舎の建物に対して、週に平均40件のカビ関連のメンテナンス作業の注文があったと述べた。

「より湿気の多い季節に移行し始めるので、目立った違いがあるかどうか知りたいと思っています」とワイケル氏は語った。「認識が高まったから増加したのでしょうか…それとも、カビとは何か、カビとは何か、報告すべきものは何か、兵士や部隊自身が掃除できるものは何か、という違いについて教育したから減少したのでしょうか？」

この記事は、アメリカの軍隊生活と退役軍人について報道する公共メディアのコラボレーションである American Homefront Project によって制作されました。