大気質に関する警告: 健康への影響、山火事の煙から身を守る方法

現在、何百万人ものアメリカ人が山火事の煙による劣悪な大気環境に直面しており、健康への影響に対する懸念が高まっている。

NBCニュースのエミリー・イケダが今日報じたところによると、6月9日木曜日の時点で、米国では北東部、南部、中西部にまたがる16州の1億人以上に大気汚染勧告が出ているとのこと。現在、多くのアメリカ人が3日連続で警戒状態にある。

北東部では、カナダ東部で猛威を振るっている山火事の煙のせいで大気の質が悪化しています。ノバスコシア州とケベック州の山火事からの厚い煙が米国に流れ込み、ボストン、ニューヨーク市、フィラデルフィアを煙霧に包み込んだ。

NBCニュースの報道によると、中西部と南部全域では、テキサス州やイリノイ州などの州でも、高濃度の地上オゾンやスモッグが不健康な大気質レベルを引き起こしているという。

一部の都市では、山火事の煙が非常に濃いため、空気中に煙が見え、匂いを嗅ぐことができます。ニューヨーク市では、多くの住民がソーシャルメディアでキャンプファイヤーの匂いに対する懸念を表明し、赤みがかったオレンジ色のもやに包まれたスカイラインの写真を共有した。

アメリカ国立気象局によると、大気汚染の原因となる最も一般的な原因は、地上の高レベルのオゾンと粒子状物質であり、これらは大気汚染を引き起こす自然活動と人間活動の組み合わせによって生じます。

NWS によると、微粒子状物質とは、車両、工場、火災などから放出される煙、すす、塵、土に含まれる浮遊微粒子のことです。

データを収集して一般の人々に大気質の状態を提供する AirNow.gov によると、大気質は大気質指数 (AQI) と呼ばれるもので測定され、その範囲は 0 ～ 500 です。

AQI が高いほど、大気汚染と公衆衛生上の懸念のレベルが高くなります。 AirNow によると、AQI 値が 50 未満の場合は良好とみなされ、AQI 値が 100 を超える場合は敏感なグループにとって不健康とみなされ、AQI 値が 150 を超える場合はすべてのグループにとって不健康とみなされ、300 を超える場合は危険とされています。ニューヨーク市では火曜日以降、AQIは150から400近くの範囲で推移している。

ニューヨーク大学ランゴン大学のロシニ・ラジャパクサ博士は今日6月8日、「（大気の質は）昨日よりは良くなっているように見えるが、私たちはまだ危険なほど不健康なレベルにあることを皆さんに認識してもらいたい」と今日6月8日に語った。特にリスクが高いので、これを真剣に受け止め、屋外での露出を制限する必要があります。」

山火事の煙によって引き起こされる劣悪な大気環境が健康に及ぼす影響にはどのようなものがあるのでしょうか?また、どうすれば人々の安全を確保できるのでしょうか?

「私たちが吸い込むと、（煙からの）粒子が気道を刺激して炎症を起こし、正常に機能しなくなります」とワイル・コーネル・メディシンの遺伝医学部長で呼吸器科医のロナルド・クリスタル博士はTODAY.comに語った。

山火事の煙はすべての人に影響を与える可能性がありますが、特定のグループは呼吸困難やその他の健康問題のリスクが高くなります。

健康な人の場合、空気の質の悪さは短期的にはあまり問題になりませんが、炎症を引き起こす可能性があります。「少し咳き込んだり、喉が少しくすぐったい感じがするかもしれません…しかし、それは永続的な問題ではありません」とクリスタル氏は言い、これらの症状は空気の質が改善するにつれて解決するはずだと付け加えた。

ラージャパクサによれば、その他の一般的な短期的な影響には、目の灼熱感、目の炎症、咳、喘鳴、胸の圧迫感、疲労感、頭痛などがあります。 (これらの症状のいずれかが重度または懸念される場合は、医師の診察を受けてください。)

「リスクがあるのは、既存の肺疾患、特に喘息、慢性閉塞性肺疾患を患っている人、および新型コロナウイルス感染症後の呼吸器疾患を患っている人です」とクリスタル氏は言う。

粒子は実際に気道を刺激して収縮させる可能性がある、と彼は付け加えた。「これらの人々はすでに気道狭窄の問題を抱えており、たとえば喘息の患者は喘鳴を伴うため、粒子を吸入すると問題が悪化する可能性があります。」

NBCニュース医療寄稿者のナタリー・アザール博士は、基礎的な呼吸器疾患の悪化に加えて、これらの粒子を吸入すると感染症のリスクも高まり、アレルギーを悪化させる可能性があると、今日の6月8日放送のコーナーで述べた。

ニューヨーク大学ランゴン・ヘルスのアレルギー専門医で免疫学者のパーヴィ・パリク博士は、煙に含まれる微粒子状物質が炎症を引き起こして肺に損傷を与える可能性があり、それが肺機能に影響を与えたり、他の問題のリスクを高めたりする可能性があると述べています。

子供、特に免疫力が低下している人、高齢者、さらには基礎的な心臓病を患っている人もリスクが高くなります。「肺に負担をかけるものはすべて、心臓にも負担をかける可能性があります」とアザール氏は言う。

幸いなことに、現在カナダの山火事の煙によって引き起こされている北東部の大気の質の悪さの影響のほとんどは短期的なものになるだろうとクリスタル氏は言う。「人々は長期的な影響を心配する必要はないと思います。特に雨が降った後は、長期的な影響は消え、多くの汚染も消えるからです」と彼は説明する。

あと何日大気の質が悪い状態が続くのか正確には不明だが、クリスタル氏は今後数日間で北東部に雨が降り、大気の質の改善に役立つだろうと推測している。

ただし、影響を受けている地域にお住まいの場合は、AQI または大気質レポート (ほとんどの天気予報アプリやウェブサイトで入手可能) を確認する必要があります。

アザール氏によると、空気の質が悪い中では、目のかゆみ、軽い乾いた咳、喉の炎症などが健康を心配する理由になることが多いという。

パリク氏は、次のいずれかに該当する場合は医師の診察を受けるようアドバイスしました。

大気の質が不健康であると考えられる場合、または現在の山火事の煙のような出来事の影響を受けている場合、身を守り、健康への影響を最小限に抑えるために実行できる手順がいくつかあります。

専門家らは、できる限り屋内に留まることが最も重要だと指摘する。このアドバイスはすべての人に当てはまりますが、特に喘息、COPD、新型コロナウイルス感染症後の呼吸器疾患などの既存の肺疾患を持つ人に当てはまります、とクリスタル氏は言います。

「肺に問題がある人は、細心の注意を払い、可能な限り屋内に留まるべきです」とクリスタル氏は言う。妊婦も同様で、すでに「ストレス」状態にあるためリスクが高いとパリク氏は言う。

屋内にいるときは、外の汚染された空気が屋内に入る量を減らすために、必ずすべてのドアと窓を閉めてください、とパリク氏は言います。「HEPA空気清浄機をお持ちであれば、ご自宅でも稼働させることができます」と彼女は付け加えた。

空気清浄機が小さすぎて家全体や広い部屋全体にサービスを提供できない場合、ラジャパクサ氏は、小さな部屋で空気清浄機を使用し、ほとんどの時間をそこで過ごすようにすることを提案しました。

そして、エアコンは空気を再循環させるモードに設定し、ユニットが外部から空気を吸い込まないようにする必要がある、とアザール氏は言う。「扇風機がある場合は、すべてオンにしてください。ただし、浴室の扇風機や、換気フードが外から空気を吹き込む場合には注意してください」とアザール氏は付け加えた。

たとえ細心の注意を払っていたとしても、ある程度の汚染は家の中に侵入する可能性が高いため、ラジャパクサ氏はまた、室内の空気の質を悪化させる可能性があるため、掃除機かけや調理を制限することも提案した。同様の理由で、屋外の空気の質が悪いときは、屋内でエッセンシャルオイルを燃やしたり、電子タバコを吸ったり、喫煙したりしないようにとアザール氏はアドバイスしました。

空気の質が悪いときに外出しなければならない場合は、マスクを着用することを専門家は強調しています。「N95やKN95などの医療グレードのマスクが最適です」とパリク氏は言う。マスクが正しく着用され、口と鼻を覆い、顔にぴったりとフィットしていることを確認してください。

また、必要な場所へは歩くのではなく、車で行くことも検討すべきだとラジャパクサ氏はアドバイスした。

「肺に問題がある場合は、予防薬と制御薬を十分に服用していることを確認してください」とパリク氏は言います。たとえば、救急用吸入器を使用する場合は、常に携帯してください。

アザール氏によると、アルブテロールなどの救急吸入器を使用する喘息患者は、外出の15分前に使用できるという。

すべての運動やスポーツは屋内で行うべきだとパリク氏は言います。 AQI または AirNow.gov レポートを使用して、空気の質が「不健康」とみなされなくなり、再び屋外で運動しても安全になる時期を知ることができますが、質問がある場合は必ず医療提供者に相談してください。

「たとえば、あなたがランナーの場合、運動しているためより多くの呼吸をすることになるため、より多くの空気を吸い込み、肺をより多くの刺激物にさらすことになります」とクリスタル氏は言い、これにより体調が悪化する可能性があると付け加えた。呼吸が不快になったり、痰が発生したりすることがあります。

「現時点では、このような空気環境で屋外で体を動かすのは（誰にとっても）危険すぎる。……肺や心臓に負担をかける可能性がある」とパリク氏は付け加えた。

キャロライン・キーは、ニューヨーク市に拠点を置く TODAY の健康レポーターです。